Lotyško znovuzískalo nezávislost oddělením od Sovětského svazu v roce 1991.Tuto rovinatou zemi na břehu Baltského moře pokrývají velké lesy, které zásobují stavební a papírenský průmysl dřevem. Příroda je bohatá na volně žijící živočichy plané rostliny. V Lotyšsku se vyrábí spotřební zboží, textil a obráběcí nástroje. Přijíždějí sem turisté z celé Evropy. Z etnického hlediska tvoří 59% obyvatel Lotyši a 29% Rusové, přičemž více než třetina obyvatel žije v hlavním městě Rize. Riga byla založena v roce 1201 a s počtem obyvatel 730 000 je největším městem ze všech tří Baltských států. Nachází se v něm jedna z největších soch v Evropě,­ 43 metrů vysoká Socha svobody.

Lotyšský jednokomorový parlament zvaný Saeimamá 100 křesel a je volen každé čtyři roky ve všeobecném hlasování. Prezidenta volí parlament, rovněž jednou za čtyři roky.

K nejznámějším Lotyšům patří expresionistický malíř Mark Rothko a současný skladatel Peteris Vasks.

Charakteristickými specialitami lotyšské kuchyně je speķa pīrādziņi (pirohy se slaninou) a osvěžující studená kyselá smetanová polévka.